什么是回火？什么是淬火？它们的目的是什么？

回火是将淬火后的金属成材或零件加热到某一温度，保温一定时间后，以一定方式冷却的热处理工艺，回火是淬火后紧接着进行的一种操作，通常也是工件热处理的最后一道工序，因而把淬火和回火的联合工艺称为最终热处理。其目的是：

1.  减少内应力和降低脆性，淬火件存在着很大的应力和脆性，如没有及时回火往往会产生变形甚至开裂。

2.  调整工件的机械性能，工件淬火后，硬度高，脆性大，为了满足各种工件不同的性能要求，可以通过回火来调整其硬度、强度、塑性和韧性。

3.  稳定工件尺寸。通过回火可使金相组织趋于稳定，以保证在以后的使用过程中不再发生变形。

4.  改善某些合金钢的切削性能。在生产中，常根据对工件性能的要求，按加热温度的不同，把回火分为低温回火、中温回火、高温回火。淬火和随后的高温回火相结合的热处理工艺称为调质，即在具有高度强度的同时，又有好的塑性韧性。主要用于处理随较大栽花的机器结构零件，如机床主轴、汽车后桥半轴、强力齿轮等。

而淬火是把金属成材或零件回热到相变温度以上，保温后，以大于临界冷却速度的急剧冷却，以获得马氏体组织的热处理工艺。淬火是为了得到马氏体组织，再经回火后，使工件获得良好的使用性能，以发挥材料的潜力。其主要目的是：

1.  提高金属成材或零件的机械性能。例如：提高工具、轴承等的硬度和耐磨性，提高弹簧的弹性极限，提高轴类零件的综合机械性能等。

2.  改善某些特殊钢的材料性能或化学性能。如提高不锈钢的耐腐蚀性，增加磁钢的永磁性等。

淬火冷却时，除需合理选用淬火介质外，还要有正确的淬火方法，常用的淬火方法，主要有单液淬火、双液淬火、分级淬火、等温淬火、局部淬火等。